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El género incluye (hasta 08/2001) 94 especies. La distribución en América se extiende de México en el norte hasta Brasil en el sur (una especie se puede encontrar en diferentes países por eso la suma abajo es más grande que la cantidad de especies):
Ecuador: 51, Colombia: 36, Panamá: 15, Costa Rica: 12, Guatemala: 9, Venezuela: 8, Perú: 6, México: 6, Nicaragua, Bolivia, Honduras: respectivamente 4, Brasil: 3, El Salvador, Belize, Surinam: respectivamente 2, Trinidad & Tobago, Guyana, Guayana Francesa y las Antillas grandes: respectivamente 1.
Durante los últimos 10 años (desde 1991) se publicaron 21 especies nuevas, la mayor cantidad de 11 de Ecuador. La última descripción nueva era en 2000 P. bernoullii Luer de Guatemala.
Hay un récord en el género: P. jungermannioides (Schltr.) Garay es la orquídea más pequeña del mundo. Las hojas miden 2-2,5 x 1-2,5 mm. Esta planta tambien crece silvestre en Costa Rica.
El señor Luer subdividó en el libro 1 (vea abajo) el género en dos subgéneros, Platystele subgénero Platystele y Platystele subgénero Teagueia. Todas las especies costarricences son parte del subgénero Platystele. La diferencia mayor entre los subgéneros es la grandeza de la flor, subgénero Teagueia tiene para este género flores muy grandes que además en la mayoría de casos son parecidas a las flores del género Lepanthopsis.
Literatura para el género:
Luer, Carlyle A., 1990: Icones Pleurothallidinarum VII: Systematics of Platystele. Missouri Botanical Garden Press, St. Louis
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